Ilmavoimien esikunnassa työskentelevän kapteeniluutnantti Juuso Liekkilän urapolulle on mahtunut useita erilaisia vaiheita. Hänen tiensä on hyvä esimerkki siitä, miten henkilökohtaista toimenkuvaa Puolustusvoimissa pystyy muokkaamaan omien mielenkiinnonkohteiden ja kykyjen kautta. Mahdollisuus päästä näkemään sekä Merivoimien että Ilmavoimien puolustushaara, on ollut Liekkilän mukaan erittäin arvokas kokemus.

”Pidän tosi mielenkiintoisena, että on ehtinyt näkemään kaksi eri puolustushaaraa”, Liekkilä toteaa. ”On jonkin näköinen perspektiivi siitä, miten samoja asioita tehdään vähän eri ympäristöissä eri tavalla”.

Pienenä veneilyä harrastanut ja merellä liikkunut Liekkilä, suoritti varusmiespalveluksensa Upinniemessä, silloisessa 7.Ohjuslaivueessa. Hän kuvailee varusmiespalvelustaan Hamina-luokan ohjusveneellä paikoin raskaaksi, esimerkiksi pitkien päivystysvuorojen ja vähäisen unimäärän vuoksi, mutta ennen kaikkea viihdyttäväksi kokemukseksi. Liekkilä suuntasikin sopimussotilaaksi samaiselle laivalle varusmiespalveluksen jälkeen, tulevaisuuden suunnitelmien ollessa vielä avoimena.

Kadettikurssille hakeutuessaan Liekkilän henkilökohtainen urakäsitys oli hyvin samankaltainen, kuin monen muunkin nuoren, joka vielä pohtii tulevaisuuttaan. Hän ei ollut nimittäin vielä täysin varma, mitä kaikkea uraltaan kaipaa. Merikadettikurssin laivasto-opintosuunnalla opiskeltuaan, hän suuntasi takaisin tutulle Hamina-luokan ohjusveneelle, missä oli viihtynyt varusmiespalveluksensa sekä sopimussotilaan pestinsä aikana. Liekkilän ensikosketus avaruuteen tapahtui vasta myöhemmin maisteriopinnoissa, kun hän sattui iskemään silmänsä listaan, jolla oli avaruusteemaisia pro gradu -aiheita. Liekkilän onnistui myös lukea muutamia avaruustekniikan kursseja Aalto-yliopistosta joustavan opinto-oikeuden avulla, jotka pystyttiin hyväksilukemaan sotatekniikan opintojen alle.

”En nyt voi sanoa, että siinä vaiheessa olisin mitenkään hirveästi avaruudesta tiennyt”, Liekkilä pohdiskelee. ”Siinä oli varmaan sellaista tiettyä mystiikkaa, ja aiheena tuntui tosi kiinnostavalta.”

Avaruus tuntui kuitenkin pyyhkäisseen jalat Liekkilän alta, sillä hieman myöhemmin nuori upseeri hakeutui lukemaan avaruustekniikkaa. Liekkilä opiskeli Aalto-yliopistossa avaruustekniikan diplomi-insinööriksi, minkä pohjalta hänen henkilökohtainen osaamisensa lähti rakentumaan. Maisteriohjelma käsitti noin kahden vuoden opinnot, minkä jälkeen Liekkilä rupesi kartoittamaan uramahdollisuuksiaan uudestaan. Eipä aikaakaan, kun Liekkilä löysi itsensä osana Ilmavoimien Avaruustilannekuva -hanketta, jopa pienen onnenkantamoisen siivittämänä.

”Osaltaan kävi hyvä tuuri, että Ilmavoimissa oli silloin käynnistymässä tällainen Avaruustilannekuva -hanke ja siellä tarvittiin sitten siihen liittyvää osaamista”, Liekkilä hymähtää.

Tällä hetkellä Liekkilä opiskelee yleisesikuntaupseerikurssilla Maanpuolustuskorkeakoulussa ja suorittaa vapaa-ajalla samanaikaisesti sotatieteiden tohtorin opintoja. Takaisin Ilmavoimien tehtäviin Liekkilä kertoo palaavansa käytännössä myöhemmin vuonna 2025.

Liekkilä itse pitää upseerin uraa vaihtoehtona, jossa käytännön ja teorian monipuoliset kokonaisuudet yhdistyvät. Ensimmäiset vuodet töissä ovat usein hyvin käytännönläheisiä, mutta myöhemmin on mahdollisuus päästä esimerkiksi asiantuntija- ja suunnittelutehtäviin. Liekkilä korostaa, että upseerin ura tarjoaa monia erilaisia polkuja etenemiseen, ja vaihtoehtoina on myös akateemisempia reittejä.

”Puolustusvoimat organisaationa on aika iso, että eri asiatehtäviä löytyy tosi paljon”.

Tärkeimpänä käytännön ohjeena upseerin uralle pyrkiville, Liekkilä painottaa omana itsenä olemisen merkittävyyttä. Hän muistuttaa, ettei upseerin uralle haeta superihmisiä, vaan usein riittää, että tekee parhaansa.

”Se, että jaksaa yrittää ja hoitaa hommansa hyvin niin tuntuu, että sillä on päässyt ainakin toistaiseksi hyvin pitkälle.”

***

Uratarinat-blogisarja kuvaa upseerin uran ainutlaatuisuutta ja monipuolisuutta – Kenenkään urapolku ei kulje samaa reittiä. Tarinoissa upseerit kertovat uriensa tarjoamista vaiheista, kohokohdista ja mahdollisuuksista sekä antavat neuvoja niille, jotka harkitsevat upseerin uraa ja Kadettikouluun pyrkimistä.