Eversti Tapio Huhtamella toimii vielä toukokuun ajan Maanpuolustuskorkeakoulun hallintojohtajana. Kansainvälisissä tehtävissä paljon palvelleen Huhtamellan ura huipentuu elokuussa, kun hän aloittaa Naton sotilasstrategisessa SHAPE-esikunnassa.

”Uraan mahtuu monenlaisia vaiheita, enkä upseeriksi hakeutuessani aavistanut mihin kaikkialle se minut vielä ehtii viedä. Sotilasuralla pääsee kokemaan sellaisia elämyksiä, joista monet maksavat siviilissä maltaita. Vaikka kaikki ei aina ole ruusuilla tanssimista, pyrin ajattelemaan, että koetan kussakin hetkessä suoriutua silloisten resurssien suomalla parhaalla mahdollisella tavalla.”

Varusmiespalveluksensa Huhtamella suoritti Sodankylän Jääkäriprikaatissa sissikomppaniassa vuonna 1992. Johtamiskokemusta kertyi AUKin ja RUKin myötä. Tärkeä sysäys kohti sotilasuraa tuli AUKissa apukouluttajana toimiessa. Kaksi esimerkillistä kouluttajaa tekivät Huhtamellaan vaikutuksen ihmisläheisellä syväjohtamisen tyylillään, joka ei tuolloin ollut itsestäänselvyys. Heidän tapansa kouluttaa varusmiehiä kohdaten ja arvostaen vertaisinaan tuntui hienolta, ja Huhtamella alkoi pohtia upseerinuraa vakavissaan.

Muitakin urasuunnitelmia oli ennen Kadettikouluun pääsyä. Diplomi-insinöörikoulutus ja liikuntatieteellinen kiinnostivat, mutta lopulta sotilasura kiehtoi eniten. Siinä oli mahdollisuus yhdistää paitsi teknologia ja liikunta, myös kouluttaminen, mikä tuntui omalta.

”Kadettikoulun hakuhaastattelussa motivaatiosta kyseltäessä kyllä vastasin pilke silmäkulmassa, että haluan päihittää veljeni. Veli oli aloittanut silloisessa Päällystöopistossa muutama vuosi aiemmin.”

Huhtamella aloitti opintonsa Kadettikoulussa 1994. Alkuun kaikki tuntui jännittävältä ja oma olo aralta: kaikki opiskelijat olivat osaavia ja ryhdikkäitä. Vähitellen arki alkoi lutviutua. Parhaiten mieleen ovat jääneet jaetut koettelemukset opintojen aikana, ja erityisen lämmöllä Huhtamella muistelee isomman kokoluokan harjoituksia Rovajärveltä Syndaleniin.

”Paljon sattuu ja tapahtuu, mutta koko ajan ollaan oman ryhmän kanssa tiiviisti tekemisissä. Parasta on yhdessä tekemisen eetos. Myös oma ammatillinen osaaminen ja itsetunto vahvistuvat, kun huomaa selviävänsä mahdottomaltakin tuntuvista tilanteista kunnialla.”

Valmistumisen jälkeen Huhtamella on palvellut Sodankylän jääkäriprikaatissa, Maavoimien esikunnassa, Porin prikaatissa ja Pääesikunnassa erilaisissa yleisesikuntaupseerin tehtävissä. Kansainvälinen kriisinhallinta kiinnosti Huhtamellaa jo kadettiaikoina, ja sittemmin hän on päässyt osallistumaan kriisinhallintaoperaatioihin eri rooleissa Afganistanissa ja Libanonissa. Viimeisin kansainvälinen tehtävä oli 2019 suomalaisen kriisinhallintajoukon komentajana Libanonissa.

Kansainvälisissä ympäristöissä toimiminen on opettanut uutta ympäröivästä maailmasta. Kulttuurit ovat erilaisia, eikä yhteentörmäyksiltä voida aina välttyä. Olennaista on kuitenkin ymmärtää ympäröivää maailmaa ja kulttuuria, mutta samalla pitää tehtävä kirkkaana mielessä.

Huhtamella aloitti Maanpuolustuskorkeakoulun hallintojohtajana kesäkuussa 2024. Työ on tuntunut omalta, ja aiemmissa palveluspaikoissa hankittu osaaminen tukee tehtävässä.

”Hallintojohtajan pesti on kuin minulle valettu, ja pääsen edistämään laaja-alaisesti tärkeitä asioita. Tänne tullessani minulle tokaistiin leikillisesti, että minun vastuulleni jää kaikki se, mikä ei kuulu muun johdon tehtäviin. Vaikka kommentissa oli mukana huumoria, on kontollani kyllä monipuolisesti kaikenlaista suunnittelusta hallintoon sekä huollon ja logistiikan tukemiseen että talous- ja turvallisuus- ja operatiivisiin asioihin.”

Upseerius merkitsee Huhtamellalle kokonaisvaltaista elämänkatsomusta. Hän ajattelee, että ihmisen tärkein tehtävä on huolehtia itsestään, perheestään ja isänmaastaan. Tähän sisältyy oman työn ansiokas hoitaminen. Kadeteille ja nuorille upseereille hän haluaa painottaa asevelvollisuuden merkityksen ymmärtämistä. Kouluttajat ovat merkittävässä roolissa siinä, millainen kuva Puolustusvoimista välittyy varusmiehille. Itsenäisyyden turvaaminen lähtee vahvasta maanpuolustustahdosta, jota kouluttajat ylläpitävät omalla päivittäistyöllään.

”Meillä on laillisesti turvattu, demokraattinen ja turvallinen yhteiskuntajärjestys. Professiomme lähtee siitä, että valtiojohdolla on vapaus päättää kansamme asioista itsenäisesti. Upseerin tehtävä on olla lojaali esivallalle ja kulloisellekin esimiehelle ja toimia tinkimättömästi annettujen tehtävien täyttämiseksi.”

Nuorta itseään Huhtamella ohjeistaisi keskittymään parhaillaan käsillä olevaan hetkeen ja nauttimaan siitä. Toiseksi ohjenuoraksi hän nostaisi vastuun kantamisen.

”Omalla tekemisellä voi vaikuttaa moneen eikä vastoinkäymisistä pidä lannistua. Epämiellyttäviä asioita ja tilanteita tulee itse kunkin uralla vääjäämättä eteen, mutta myönteinen suhtautuminen ja ratkaisukeskeinen asenne kantavat pitkälle. Määrätietoisuus auttaa itseä kiinnostaviin tehtäviin pääsemisessä.”

***

Upseerina-blogisarja kuvaa upseerinuran ainutlaatuisuutta ja monipuolisuutta – kenenkään urapolku ei kulje samaa reittiä. Tarinoissa upseerit kertovat uriensa tarjoamista vaiheista, kohokohdista ja mahdollisuuksista sekä antavat neuvoja niille, jotka harkitsevat upseerin uraa ja kadettikouluun pyrkimistä.